微软同Google的竞争再度升级，周一将发布一项新的在线本地搜索服务--Virtual Earth，其服务类似于先前Google地图搜索(Google Maps)。微软今年5月份时就在总部宣布将推出这项服务。其内容就是提供街道信息、卫星定位以及不同地区的路线等。

　　微软的Virtual Earth(虚拟地球)同Google Maps(Google地图)服务类似，在用户搜索的特定地区展现一些特别的用户服务，如旅馆和饭店。据微软负责这项服务的产品经理Mark Law(迈克-罗)表示，预计微软的这项服务将于9月底正式推出，微软将给用户搜索的指定地区增加一个“bird's eye”(鸟瞰)功能，用户不仅可从空中直接看到这个位置，还能从不同角度看建筑物。目前Google的地图搜索还没有这项功能。

　　微软的“虚拟地球”服务还有一项Google地图搜索不具备的功能，即微软的服务能借助搜索地区的Wi-Fi接入点，找到使用Wi-Fi的用户的位置 。迈克-罗表示，用户只需在“虚拟地球”服务页面中，点击“Find Me”图标，就可下载客户端软件--Microsoft Location Finder(微软位置定位)。微软是借助MAC(媒介访问控制)地址来寻找无线接入点的。

　　微软还同第三方合作，组建一个路由器的MAC地址，以及这些地址的经纬度。Location Finder(位置定位)就可在数据库中找到这些接入点，然后进行定位。

　　这种位置查找服务特别适合城区无线路由器密集的地方。不过要能很好地实现这项服务，微软需要在美国收集相对详尽的无线接入点。

　　据Jupiter的研究主管Joseph Laszlo表示，微软的Wi-Fi位置查找技术对那些使用小型设备，如手机或PDA的用户特别有用。

　　位置搜索服务已经被各大搜索引擎所青睐，除了Google，MSN搜索、Yahoo 、Ask Jeeves以及美国在线都在他们的搜索网站上有了本地搜索服务。而且本地搜索也很受网民和在线广告商欢迎。

　　Google是在今年二月推出地图搜索服务的。当时微软已经在开发这项服务了。这项服务还获得了比尔盖茨的认可和支持。

　　不过对微软而言，“虚拟地球”服务并不是全新的概念，该技术使用了MapPoint以及TerraServer的卫星图像等技术。目前微软的“虚拟地球”服务仅限于在美国使用。微软未来将考虑在全球推广。未来半年，微软还准备把它转为一项网络服务，以便企业在他们的网站上使用这项搜索服务。