在PC机领域，比尔-盖茨携手IBM打败了斯蒂夫-乔布斯。现在微软又召集了一大堆媒体播放器制造商，试图再度打败苹果公司，在数字媒体播放器市场重演PC机的故事。

　　1984年，当时的计算机市场还是苹果公司的天下。为此当IBM推出PC机时，苹果公司不以为然，甚至表示了欢迎的态度，当时在蓝色巨人的背后站着几乎没有什么知名度的微软公司。然而定格到今天，在PC机市场盖茨无疑已经击败了乔布斯。

　　不过现在乔布斯又有一样令盖茨羡慕的东西-数字媒体播放器iPod，在美国硬盘媒体播放器(HDD)市场，苹果的iPod占据了60%的市场份额。经过三年的时间，iPod已经被成功地塑造成为数字媒体播放器市场的偶像，鲜亮的外表、便捷的功能让消费者对其青睐有加。为此乔布斯把iPod称为21世纪的"Walkman"。

　　虽然苹果公司总是被冠以革新者的角色，但是其产品如Mac的市场份额一直就很低，不过iPod的出现改变了苹果公司的这种形象。如果找数字消费电子领域苹果进行保持iPod的这种势头，那么它将成为21世纪的索尼公司。

　　而要这一切成为现实，乔布斯必须战胜先前没有战胜的老对手：比尔-盖茨。作为软件巨人的鼻祖，盖茨正将电子娱乐业作为微软下一步发展的主攻方向。微软正在努力地将iPod变成"Betamax"而不是"Walkman"，Betamax时索尼的视频录像带格式标准，它被VHS所打败。

　　就在苹果公司的U2乐队为其图片iPod宣传造势几天之后，盖茨在其办公室俯瞰西雅图的郊区，他回忆起了25年前苹果公司所做的一则广告，盖茨称，当IBM推出PC机时，苹果公司在这则广告中表示"Welcome"，而现在我们进入了数字媒体音乐市场，他们却没有打出欢迎的广告。苹果公司应该这样做的，盖茨补充道。

　　不过微软并没有因为苹果的不欢迎而在数字媒体音乐市场门外徘徊，软件巨人正在大举进军这一市场。盖茨毫不掩饰，他希望在这一市场打败乔布斯，就像当初在PC机市场那样。

　　从很多角度来看，盖茨和乔布斯这次的龙虎斗让我们似曾相识，无疑在PC机市场盖茨和乔布斯已经上演过这样的故事了。在数字媒体音乐市场，苹果公司推出了更新性的新产品iPod，其优雅的外观让消费者倾倒，同时苹果公司牢牢的将iPod的软件和硬件完全控制在自己手中。以微软为盟主的反iPod阵营，虽然没有苹果公司那样超凡的技艺，但是它们能够想消费者提供更多的选择以及更为廉价的产品。

　　目前微软几乎召集了每一家数字媒体播放器制造商包括戴尔、三星、Rio、创新等等来支持微软的新版媒体播放器标准。这一音频标准使得来自消费者可以播放来自任何一家音乐业务提供商包括美国在线、Napster、RealNetworks以及其MSN音乐站点的歌曲。

　　目前除了苹果公司的iTunes店铺，iPod不能播放来自其它音乐站点的歌曲，而且iTunes店铺也不向其它播放器出售歌曲。盖茨称，消费者最终向拥有更多的选择，消费者渴望更多的渠道、更低的价格，这样的故事已经在PC市场上演，而在这里同样不可避免。

　　乔布斯拒绝将音乐媒体播放器和PC机做比较。他指出，在过去的日子里，尽管数字媒体播放器市场竞争加剧，但是苹果公司的份额正在提升而不是减少。得确在第三季度，iPod的销量超过了200万台，是竞争对手销量的两倍多。市场分析家甚至苹果的对手预计这个圣诞节iPod的销量将远远超过它们，而且明年在该市场继续保持垄断地位。

　　最近美国研究机构Bancorp Piper Jaffray针对青少年的一份调查表明，计划购数字媒体播放器的青少年中有75%的希望能够得到苹果的iPod播放器。在青少年最想得到的圣诞节礼物中，苹果的iPod排名第四。

　　iPod之所以能够大获成功主要源于下面三个因素：通畅的代理渠道、iTunes音乐商店的流行以及产品的易用性。

　　去年10月份，戴尔也推出了硬盘版本数字媒体播放器-戴尔DJ，试图与苹果的iPod抗衡。戴尔这款类似iPod的MP3播放器具有价格上的优势，为此业内人士将其称为"iPod杀手"。然而事与愿违，戴尔DJ并没有成为iPod杀手。

　　可见要将iPod拉下马并非易事。一个原因在于苹果公司几乎囊括微型硬盘的所有货源。业内人士指出，目前这些一英寸的微型硬盘并不容易获取，凭借与主要硬盘制造商的关系，苹果公司有获得这些硬盘的第一优先权，由于迷你iPod大受欢迎，苹果公司将这些一英寸硬盘尽收囊中。

　　更重要的是，苹果公司能以更低的价格从制造商那里购得这些硬盘，而戴尔和其它的厂商根本就不可能获得足够的数量以达成合适的交易，因而它们得支付更高的价格。

　　此外，苹果的创新意识无人能及。今年春天，它推出了迷你iPod，上个月有推出了图片iPod，竞争对手争相效仿。

　　不过微软对此并不在意，盖茨表示，苹果有苹果的做事方式，而微软也有微软的方式。在这个现金为王的年代，微软得确有足够的资本来实现其目标。