美国在线（AOL）准备向她的即时信息（IM）用户提供一个免费的用于接听来电的电话号码，同时还允许向普通电话发出呼叫，不过要收取电话费。此次行动使AOL即时信息服务（AIM）将在功能上更接近于Skype和VoIP。

上周Skype的注册用户已经达到1亿，AOL的AIM和ICQ用户也有8000万。AIM是AOL公司在十年前开发的基于文本的聊天软件，后来逐渐增加了语音和视频聊天功能。由于没有连接普通电话网络的功能，AIM用户主要是与其他人在网上进行语音聊天。本月AOL，时代华纳下属的网络部门，将开始提供免费的电话号码，当然不可能是现有的电话号码。

AIM将通过用户电脑屏幕上的显示窗口提示用户有来电。当用户不在线时，电话将转入语音信箱。AOL称，新增的电话号码对那些不愿透露家庭电话号码，或想使商务和社交获得分开的人具有吸引力。每月交纳14.95美元，用户就可升级到Phoneline Unlimited（无限制电话线），可从电脑上向美国、加拿大和其他30个国家打免费的国际长途