花“芯”斗妍，一年之计苦争春

　　Intel的P4处理器在市场上叱咤风云，风光无限。不过由于P4C以及最新的P4E(Prescott核心)处理器都需要高达6.4GB/s的内存带宽，而单通道的DDR400仅仅能提供到3.2GB/s的理论带宽，因此大大限制了P4处理器的性能，所以双通道主板是P4C以上处理器的一个比较完美的解决方案。

　　随着VIA支持双通道的P4主板芯片PT880上市，SiS最新的SIS655TX出炉，现在三大芯片组厂商的高端双通道主板同时出现在主板市场上。Intel凭借着自身的优势，早在2003年4月份就推出了支持DDR400的双通道主板i875P/865PE。而SiS也在去年秋季推出了支持DDR400的双通道主板SiS655FX，性能也比较强悍。而VIA在这方面就显的有点落后。直到2004年初，支持Intel平台双通道的PT880才姗姗而至。而其AMD平台的双通道主板芯片KT880至今尚未露面，VIA在双通道技术上实在慢了一个节拍。而此时SiS又推出了更加强大的SiS655TX。

　　在SiS和VIA双通道主板到来之前，Intel的i865PE/875P就为其立下了汗马功劳。以高性价比著称的SiS和VIA的加入，会对市场造成什么样的冲击？他们在迟于Intel半年多后推出了产品，有着比较充裕的研发时间，那么的他们的产品是否能在性能上盖过Intel的产品？究竟谁是霸王，通过我们的评测会让大家见一个分晓。

　　此次，我们对三个厂商的5款芯片组进行了详细的测试，有Intel的i865PE/875P、SiS的655FX/TX和VIA的PT880。在测试之前，编辑会先将PT880和SiS655TX芯片组进行一定的介绍，以助读者理解下面的测试。

　　通道，内存，南北桥，PT880的特性

　　PT880是VIA第一款P4平台的双通道芯片组，在三大芯片组厂商中VIA这次迟到了很久，具体原因由于与本篇文章的主题无太大关联，在此就不作深层次的探究。不过这款新近才推出的PT880芯片组却有着令人耳目一新的技术和耐人寻味的话题。

　　1.双通道控制技术——DualStream64

　　VIA给PT880双通道内存技术一个不错的名字“DualStream64”，此项技术与Intel的PAT功能具有同样的作用。提供了更强的数据预读协议、增加了内存分支预报和使用更大的片内分支表。

　　PT880上使用了严格的内存从读到写的“Turn Around”(快速Read-To-Write Turn Around)技术以便改良时钟周期。简单说就是，以往当内存控制器在一条读命令之后，立即接着一条写命令时，写命令在初始化之前会加入附加的时钟延迟。而使用现在这种技术后，可以取消这个附加时钟延迟，这样能使内存子系统的性能得到显著的提高。

　　在PT880中还有一项功能是Intel的i865PE没有的，那就是还支持ECC内存校验，这是在i875P中才被使用的功能，ECC内存校验的好处是能使芯片组处理多任务时具备更高的数据运算可靠性和安全性。

　　2. Ultra V-Link Bus技术

　　在芯片组的南北桥之间的连接技术上，目前规范很多。而VIA在最新的PT880上使用的就是Ultra V-link Bus技术，在上一代的PT800单通道主板上，采用的是具有533MB/s的8×V-link技术。新的Ultra V-link Bus技术将南北桥之间的带宽提高到1066MB/s。

　　3.谜，揭密，对QBM的质疑

　　在以往不少媒体的关于PT880的介绍中，还提到了一条消息，那就是QBM内存的兼容。QBM内存是VIA与Kentron公司联合开发的一种内存规范。依然使用184Pin的插槽，兼容于现在的DDR SDRAM内存模组，支持QBM的主板也能支持目前的DDR SDRAM。与现有DDR规格不同的是：QBM内存的一个模组至少需要16片DDR SDRAM颗粒，这些颗粒中的8颗组成第一个段(Bank)，其它的颗粒组成第二个段。它们分别占用DIMM的两侧。

　　QBM模组接口电气规范是STTL_2，2.5V工作电压，并且需要主板上提供总线终结电阻。QBM结构在不增加存储器基准频率(内存总线工作频率)的条件下增加了存储器子系统的数据带宽。QBM利用现有的DDR SDRAM和一种“2到1”FET开关；一种具有基准频率输出、基准频率的90度相移输出以及双倍基准频率输出的锁相环(PLL)来实现4倍的内存带宽(相对于相同时钟频率的SDRAM而言)。所以QBM理论上能提供比现有DDR内存多一倍的带宽资源。

　　这样如果使用QBM533 MHz的内存，这将可以提供8.4GB/s的内存带宽。但是在VIA的PT880中并没有这项技术。而且从VIA最新的发展蓝图看，未来的PT890芯片组也没有这项技术。

　　编辑咨询了VIA的工作人员以及其合作厂商的技术人员，得到的答复是在PT880中的确没有提供对QBM的支持。而按照最新的发展蓝图，将来的PT890也应该没有。不过对QBM支持也有发生变化的可能，从而出现在PT890中。

PT880架构图

　　在当初的PC133规范以及后来的DDR内存规范制定中，VIA都起了至关重要的作用，从中VIA也得到了不少好处。就内存范围讲，从老技术到新技术必然会有一个过渡时期，往往是照顾到了这种过渡，那么这种技术就会成为未来的标准，比如SDRAM到DDR SDRAM的时候，就出现过这两种规范的内存插槽同时出现在一块主板上的情况。而VIA总是喜欢抓住这一点，从而前几次都获得了成功。当然影响一种规范能否成为主流的因素还很多，比如性能和价格等。

　　因此编辑认为，在PT880上之所以没有对QBM内存支持，原因是比较复杂的。简而言之就是，目前提供QBM内存支持没有太多的实际意义，短时间内这种内存还不一定能出现在市场上的。即使是VIA本身也不能确定QBM未来的发展情况。但是这么一个比较不错的规范，VIA自然不会轻易放弃，或者不久的将来，QBM崭露头角的时候，VIA就会将其使用在新的芯片组上。这一切还需要时间给我们一个完美的答案。现在我们只是可以肯定的说，PT880仍然没有对QBM内存的支持。

　　效仿Intel，SiS655TX同门传位

　　本站之前曾做了关于SiS655FX的产品介绍与性能评测，相关内容请参阅《SiS：655FX，瞄向Intel 865PE的“双管”猎枪》。相对于SiS655FX，SiS655TX在技术上做了不少的改进，而这些改进直接影响到了SiS655TX的性能。

　　◎SiS Advanced Hyper Streaming Engine技术

　　在SiS655FX上，相应的技术为SiS Hyper Streaming Engine，而这次的“Advanced”在技术上究竟有哪些变革？其实主要是在北桥部分内存控制方面的改进，利用虚拟方式将在SiS655FX上的两组PHY，虚拟成一组。如此在传输过程中，将缩短2个Timing，以此来增强内存传输的效能，这与Intel的PAT以及上文提到的VIA的DaulStram 64所实现的都是同一个目的。不过在SiS655TX上，这种内存控制技术得到进一步的加强。

SiS Advanced Hyper Streaming Engine示意图

　　除此之外，SiS655TX与SiS655FX几乎没有什么太多的变化，所支持的功能也基本上类似，这让编辑觉得SiS655FX与SiS655TX的关系和Intel的i865PE与i875P的关系极其类似。

SiS 655TX架构图

　　测试：评测说明以及测试平台

　　为了真实的反映各个芯片组之间的真实性能，我们做了下面的评测设计。从内存子系统、磁盘子系统、游戏性能、多媒体处理性能以及综合得分几个方面进行了详细的测试。

　　◎测试平台

　　◎测试说明

　　测试中，内存参数设置为6-3-3-2.5，对于综合性能测试和多媒体性能测试打开CPU的HT功能，其余测试选择为Disable。

　　测试之前，我们先看一下，各个主板中，CPU默认频率的情况，如下表：

　　可以看出参加测试的主板中，SiS的两块主板所用的默认频率较高，而Intel的i875P则采用的是标准频率。此数据可以作为下面测试数据的参考。

　　◎CPU运算能力测试

　　算术运算能力

　　多媒体运算能力

　　PCmark2004CPU性能

　　从上述的测试成绩中可以看出，SiS655TX都以微小的优势领先i875P，不过排除CPU默认频率的影响，我们可以看出SiS655TX与i875P基本上可以持平。而其余三款芯片组可以说是互有胜负，难以公断。

　　测试：内存子系统的性能比拼

　　内存子系统的表现是一个重要的部分，芯片组内存控制器的设计将直接影响到整体的性能。就像大家熟知的i875P与i865PE之间的主要区别就是在内存控制方面，i875P具有PAT功能，而i865PE却不具备，由此性能相差悬殊。

　　对于这方面的测试，编辑使用SiSoftware 2004、PCMark 2004中的相关测试部分对其进行了测试，测试内容包括：内存带宽测试、内存性能部分测试。测试成绩如下：

　　内存带宽测试

　　PCMark 2004内存得分

　　在内存子系统的测试中，两款软件所表现的曲线基本上是一致的。SiS Advanced Hyper Streaming Engine技术让SiS 655TX不仅领先与前期产品SiS655FX，甚至以一定幅度领先i875P，完全显示了SiS内存控制技术的优秀。而PT880也以自己的DaulStream64超过i865PE和SiS655FX，由于i865PE在内存控制方面可能并没有什么太多特殊的地方，遗憾地占据末流。

　　测试：磁盘子系统方面大比拼

　　磁盘方面，我们使用WinBench 99以及PCMark 2004的磁盘部分进行测试，测试成绩如下：

　　磁盘性能方面表现非常特殊，SiS655TX作为后起之秀竟然要低于前辈SiS655FX。不可否认SiS的“妙渠”技术非常优秀，但是为什么在SiS655TX上的表现却不如SiS655FX？起初编辑以为是测试成绩出错导致的，可是在后来对照PCMark 2004的磁盘性能测试成绩后，编辑可以认定SiS655TX在测试中的确没有SiS655FX得分高。

　　而大家知道磁盘性能对于南北桥间连接的带宽非常敏感，PT880在磁盘方面表现优秀，以1066MB/s的带宽能取得这种成绩是在情理之中。而SiS655TX与i865PE、i875PE的磁盘性能基本上在同一水平上。此次测试，SiS655TX的表现令人不解。本是同根生，为何差异如斯？

　　测试：桌面游戏性能的比拼

　　游戏部分可能是目前比较受玩家关注的项目之一，我们此次测试选择了3款经典的游戏性能测试软件，QUAKE 3、3DMark 2001以及目前声势很高的AquMark3。通过测试，我们展示它们的OpenGL以及D3D部分性能，其中D3D部分测试涵盖了从DirectX 7～9.0的性能。另外PCmark 2004中的显卡测试又包含了2D以及3D方面的性能测试，上述方案可以从比较客观的角度上，反映整体游戏显示性能方面的表现。

　　从测试结果上看，VIA的PT880、SiS655FX和i865PE性能相当，处于后一阶层，SiS655TX以小幅度的优势领先于i875P，但是从CPU默认频率上的差距考虑，可以下如此结论：SiS655TX于i875P的性能基本上相当。

　　测试：综合性能方面的比拼

　　综合性能方面，我们测试使用的是PCMark 2004以及BAPco公司最新推出的更专业权威的SysMark 2004。新版本的SysMark 2004主要是使用了更新的第三方软件，符合现在的实际使用情况，当然测试结果也更贴近现实情况。SysMark 2004最具特点的是加入了实际音频测试。

　　综合性能上，SiS655TX又一次以一定的优势成为王者，i875P紧随其后。在Sysmark2004中，i865PE表现不佳，而在PCmark2004中却表现不错，紧随SiS655TX与i875P居于第三。SiS655TX先进的技术这里又得到尽情的发挥，甚至超过i875P的表现。VIA PT880的表现似乎并不是很优秀。

　　测试：多媒体测试方面的表现

　　多媒体方面，主要分视频编码以及音频编码方面的测试，视频部分使用的是XMPEG，测试中设置为无音频，取1000framps的测试时间为测试成绩。而音频方面我们采用282MB，6个AVI文件进行音频编码处理，将其转换为MP3格式。测试结果如下：

　　在此部分测试中，差距不是很明显。多媒体方面对于CPU的性能以及内存性能反映比较明显，SiS655TX能在视频编码中位居榜首，主要是依靠上述的两方面原因取胜。不过无论怎么说，SiS的内存控制技术得到了肯定。VIA PT880在RazorLame表现也非常不错。

　　总结：王者何在，快步市场不等人

　　从上面的测试中，我们能明显的看出，在众多的测试中，SiS655TX的表现非常突出。这绝对不是巧合，因为除了磁盘性能外，几乎在所有的测试都要处于领先的地位。而以往的王者i875P虽然表现依然出色，但在SiS655TX面前，难免有点英雄暮年的沧桑感觉。就目前看SiS655TX可以说是当仁不让的王者。

　　而同样是新品，PT880的表现似乎要比SiS655TX逊色很多，但是尽管如此，性能已经能跟i865PE和SiS655FX并驾齐驱了。有这样的结果，原因应该是很多很复杂的，任何人都无法断言就是VIA的研发不如SiS。是考虑市场？是受环境影响？其中原委或许只有身在其中的VIA和SIS方能明晓。

　　◎是喜是忧

　　尽管SiS655TX的表现优异，王者当之无愧，不过这个王者之冠，SiS当之究竟是个什么滋味？众所周知，i875P早在去年4月份就已经发布，时过将近一年。SiS推出了SiS655TX芯片组，在性能上要略胜i875P一小筹，这总让编辑觉得有点时值中年的壮汉在和一个垂暮的老年同场比武的感觉。

　　不过既然是胜了总应该为之高兴的，但在看看现在处理器的变化，或许又高兴不了。2月初Intel发布了478针最后的一批处理器，基于Prescott核心的P4E。mPGA 478版的CPU也走到了她生命中的最后一个阶段，而到此时i875P/865PE已经吞食了大部分市场份额，SiS655TX再强能够挣到几个钱？更何况进入LGA755时代后，Intel最新的i915/925系列必将成为新的霸主。

　　VIA似乎笑的就更加难堪点了，双通道技术对于Intel的P4处理器来说非常重要，习惯两条腿走路的人如果只用一条腿走，速度可想而知。而直到2003年末，VIA首款利用双通道技术的PT880才刚刚露面，到目前为止，市场上也仅仅有可怜的三五家主板厂商开卖，大多数厂商还是得3月底才能够陆续上市。虽然价格便宜但是不一定能占到好处，毕竟消费者的认知过程是需要一定的时间，等到消费者认知了，VIA也就赚不到钱了。

　　◎谁才是大赢家？

　　虽然i875P不及SiS655TX，i865PE难赢PT880，但是这仅仅是在性能上而言。别忘了Intel是目前市场上民用级处理器中的霸主。其处理器产品给了Intel两方面的收获，处理器卖了大钱，而芯片组也跟着沾光。毕竟对于Intel自己的处理器Intel才是最了解的。

　　如果Intel不在策略上犯点错误，VIA以及SiS将会望尘莫及。先后几次在内存规范上犯的错误，让Intel的芯片组市场份额大减，VIA也因此占了不少便宜，但是霸主毕竟是霸主，起码在CPU方面，VIA或者SiS无法媲美，AMD还没成气候。所以Intel就依靠着CPU市场这颗大树的庇护，芯片组市场又霍然开朗。曾经一度市场上难觅VIA主板的情形，想必大家仍然记忆犹新。

　　虽然性能上暂时的落后，但是Intel已经赚到了足够的钱，剩下的市场你们不妨去拿一点吧。LGA775的年代，我依然风采依旧。只要我的CPU坐稳龙头老大，芯片组市场也惟我独尊。